Argentina e Bolivia unite nell'altipiano:
Tra valli, gole e salares

9 giorni - 8 notti

Giorno 1 - Scoprendo Salta, La Linda

Accoglienza e trasferimento dall'Aeroporto di Salta all'hotel.

Salta, fondata nel 1582, conserva il fascino della sua architettura coloniale, circondata da maestose colline. Una destinazione unica per immergersi nella storia e nella cultura del nord dell’Argentina. Il tour inizia nel centro storico, con la Plaza 9 de Julio, cuore pulsante della città, e la Cattedrale, che custodisce i resti del Generale Martín Miguel de Güemes, simbolo delle lotte per l’Indipendenza. Di fronte si trova il Cabildo, uno dei meglio conservati del Paese, oggi sede del Museo Storico del Nord e del Museo delle Belle Arti. Proseguiamo verso la Chiesa di San Francesco, nota per l’imponente campanile – il più alto del Sud America – e dichiarata Monumento Storico Nazionale. A pochi passi si trova il Convento di San Bernardo, l’edificio religioso più antico della città, celebre per il suo portale in legno di algarrobo scolpito da artigiani indigeni. Successivamente saliremo sul Cerro San Bernardo, da cui si gode una splendida vista panoramica sulla città. Ai suoi piedi visiteremo il Monumento al Generale Güemes, per poi proseguire verso San Lorenzo, pittoresca località di villeggiatura immersa nella foresta delle Yungas. Concluderemo con una visita al Mercato Artigianale, luogo ideale per scoprire e acquistare autentici manufatti regionali.

Giorno 2 - Valli Calchaquíes da Cafayate

Si farà la prima colazione in albergo. Continueremo il nostro viaggio da Cafayate, visitando le Valli Calchaquíe. Visiteremo la Cattedrale Nuestra Señora del Rosario che contrasta con le colline sullo sfondo di diverse tonalità, poi percorreremo le cantine più tradizionali di questa bellissima città fra valli e colline abbellite con un colore verde straordinario, è la più importante delle Valli Calchaquíe, nota, in modo particolare, per i suoi vini torrontés (l'uva bianca), posto ideale per la sua temperatura e umidità che favorisce lo sviluppo di questa varietà di uva, dal sapore dolce e fruttato, insieme ai suoi formaggi di capra. Il nome della città ha origine in un antico asediamento indigena, e vuole dire "Sepoltura delle sofferenze". Avremo il piacere di assaggiare alcuni vini appartenenti a queste cantine. Di seguito, visiteremo il Museo Archeologico, posto in cui vi si trovano diversi oggetti che appartenevano ai popoli indigeni, ciò aveva fatto che si facessero molte ricerche, scavi, restauri e la loro mostra.

Saremo meravigliati quando entreremo nelle terre dalle formazioni curiose e molto attraenti, passando Quebrada de las Conchas, posto in cui potremo ammirare diverse figure come la Gola del Diavolo, l'Anfiteatro, posto incantevole in cui è possibile ascoltare l'eco di ogni suono in modo perfetto, ed anche dove si presentano diversi festival di folclore, l'Obelisco che da origine a una rupe isolata, i Castelli dal colore rosso intenso che fanno ricordare ai castelli del medioevo, la Gessaia con le sue formazioni di arenaria chiara, la Casa dei Pappagalli, poiché i muri di pietra hanno degli orifizi che diventano l'habitat del branco di pappagalli in estate, il Frate, il Rospo, e l'emozionante Gola del Diavolo di Salta, che ha la forma di una trachea umana, anche chiamata così dovuto al tono di colori diversi.

Faremo una sosta a Alemanía, un villaggio isolato, impossibile non fermarci per ammirare le sue vecchie ville fra le colline verdi, la stazione ferroviaria che ormai non si usa più, adesso possiamo osservare una bellissima produzione artigianale, che ci offre l'opportunità di portarci un bel ricordo a casa di questo paese. Ci prepareremo a discendere attraverso le valli.

Raggiungeremo la diga Dique Cabra Corral, presso Coronel Moldes, un posto ideale per praticare degli sport acquatici, percorreremo delle località in cui si sviluppano delle attività agricole e di bestiame come a El Carril, dove vi si trovano diverse aziende raccoglitrici di tabacco, potendo anche osservare diverse piantagioni di fico, noce, e pesco, La Merced, dalle strade pulite e dagli spazi verdi che la fanno molto pittoresca, e Cerrillos. Tutte queste località appartengono alla Valle di Lerma, dove si racconta, secondo le leggende che appaiono, che vi sono dei tesori che provengono dalle miniere, che furono trovati e nascosti da qualche parte fra le colline. Partiremo verso la città di Salta, passando per paesaggi variabili in ogni curva, ammirando dei colori splendidi come il rossiccio delle colline, l'ocra del pascolo asciutto, il grigio delle pietre, ed il verde del cactus. Pernottamento a Salta.

Giorno 3 - Valli Calchaquíes da Cachi

Si farà la prima colazione in albergo. Percorreremo le Valli Calchaquíe, questa volta passando attraverso Cachi, fra paesaggi eccezionalmente incantevoli. Durante il nostro tragitto verso questa affascinante città, potremo ammirare dei posti turistici singolari e bellissimi, cominciando a Quebrada del Escoipe, una zona selvaggia percorsa dal fiume omonimo e che attraversa diversi ponti prima di arrivare a Cuesta del Obispo. Questo pendio, costituisce anche un prodotto della natura, giacché cominceremo la salita sul sentiero a zigzag, racchiuso da una cornice, circondati da colline che possiedono un colore verde incredibile, tutta la sua vegetazione che, in contrasto con il cielo, lo fanno diventare un panorama indescrivibile. Il punto più alto di questo tragitto lo costituisce Piedra del Molino, a 3.348 metri sul livello del mare e, dal quale, avremo l'opportunità di godere di una panoramica unica di Quebrada del Escoipe.

A circa due chilometri prima di arrivare a Piedra del Molino, avremo l'occasione di osservare l'insegna stradale che ci indicherà che saremo nel Parco Nazionale Los Cardones, il quale protegge la sua vegetazione, come pascolo nebbioso, boscaglia, puna, alta montagna. Tra la fauna si preservano delle specie come il cerbiatto, la vigogna, il guanaco, il puma, la volpe rossa, la lince rossiccia, la donnola, l'armadillo, il condor, il picchio los cardones, la lucertola ututo, corallo, il serpente a sonagli, e tanti altri.

Dopo avere attraversato il punto più alto, Piedra del Molino, raggiungeremo la valle nota come Valle Encantado, un posto in cui vi si mescolano le forme ed i colori, e dove l'azione del vento e dell'acqua sembrano avere intagliato il paesaggio in curiose formazioni e rilievi. Qui vi troveremo una laguna piccola e pitture rupestri in caverne e gronde. Certamente, se saremo fortunati, potremo avvistare dei condor imprimendo le loro tracce sul cielo. Più avanti, arriveremo ad una piccola valle da pendi armoniosi, coperta di pascoli, dove il bestiame va portato a mangiare, veduta comune durante il nostro tragitto. Se continuamo alcuni chilometri, potremo ammirare un bacino chiuso e la laguna El Hervidero, posto prediletto dal guanaco come pascolo.   

La Recta de Tin Tin sarà un'altro posto da non dimenticare che osserveremo nel nostro tragitto, poiché si tratta di una linea retta perfetta di 18 chilometri, da dove potremo avvistare una grande quantità di piante spinose (cardones), guardando alla nostra destra si vedrà la collina nota come Cerro Tin Tin e, alla nostra sinistra il Cerro Negro. Attraversaremo questo antico sentiero incaico per arrivare a Payogasta, dove sarete sorpresi dal tappeto rosso e colorito che formano le piantagioni di peperone, ormai scendendo verso il villaggio di Cachi, sulla base della collina nota come Cerro Nevado, situato fra il fiume omonimo e Calchaquíe. Lì percorreremo le sue strade piene di costruzioni così bianche che abbagliano, le sue case fatte con mattoni di fango e paglia, vie acciottolate, ma ciò che più si distingue è la cordialità e l'accoglienza affettuosa della sua gente. Ritorneremo a Salta nel pomeriggio.

Giorno 4 - Quebrada de Humahuaca

Si farà la prima colazione in albergo. Oggi vi attenderà una giornata piena di storia e paesaggi, poiché compieremo il percorso verso la Quebrada di Humahuaca, visitando i suoi paesi preispanici che hanno una centinaia di anni e alcuni sono rimasti ancora intatti, come se ci invitassero a percorrerli, per saperne di più. Per iniziare, la Quebrada di Humahuaca fu dichiarata Patrimonio Naturale e Culturale dell'Umanità nel 2003.

Cominceremo attraversando la valle di Siancas dal paese di Gral. Güemes, per percorrere l'area di coltivazione di canna da zucchero, tabacco, cotone, ed altri, raggiungeremo la provincia di Jujuy al confine ed il suo capoluogo, su una valle di 155 km di estensione, circondata da colline di vari colori, vegetazione di zona arida, ed il fiume Grande. Andremo dentro una zona che possiede una varietà incredibile di gradazioni di colori marroni, verdi, ocre, e rossasti. Proseguimento verso Yala, località di villeggiatura estiva, situata fra montagne, fiumi e lagune, con quartieri residenziali, e case per fine settimana, vi troveremo anche il parco provinciale Potrero de Yala che preserva le lagune di Yala, in cui è possibile avvistare degli uccelli. Inizieremo a scendere attraverso la valle stretta, passando per paesi fermati nel tempo, che trasformano il paesaggio in una cartolina da non dimenticare.

Raggiungeremo Purmamarca, una località pittoresca situata sulla base dell'unica e maestosa collina nota come Cerro de los Siete Colores, che ci offre le sue successioni delle varie gradiazioni di colori che causano viva e improvvisa meraviglia unite in un insieme con la serenità del paesaggio, la sua vegetazione e il cielo azzurro, oltre una centinaia di rovine dei primi popoli che abitarono nella regione. Continueremo verso Maimará, un paese che si trova proprio nel centro

della valle stretta, dove potremo ammirare la Paleta del Pintor (la Tavolozza del Pittore), dalle colline multicolori in omaggio al suo nome, Posta de Hornillos ed il suo museo in cui è possibile sperimentare ed essere testimoni della vita preispanica; subito dopo saremo a Tilcara, località riconosciuta per le sue caverne e le rovine dei popoli antichi. A Uquía, visiteremo la sua piccola chiesa, una delle più antiche della zona.

Avremo l'opportunità di godere di piatti regionali gradevoli al gusto, e poi percorrere i posti in cui si trovano gli artigiani per comprare l'artigianato indigena, tessuti rustici di lama e vigogna, accompagnati dalla sua gente cosi gentile e riconoscente.

Passeremo la notte a Purmamarca, da dove partiremo verso La Quiaca.

Giorno 5 - La Quiaca, Abra Pampa, Yavi & Villazón - Tupiza (Bolivia)

Nell’estremo nord dell’Argentina si trovano terre millenarie che custodiscono le leggende di un antico marchesato, situato in un’oasi verde nel cuore dell’altopiano di Jujuy, proprio al confine con il nostro paese fratello, la Bolivia, e sulla via per Cuzco, combinando tradizione, paesaggi e commercio.

Partendo da Salta o San Salvador de Jujuy, il percorso attraversa i paesi di Yala, Lozano, Volcán e Tumbaya, fino a raggiungere Purmamarca, dove si effettua una breve visita al villaggio. Si prosegue quindi verso la Posta de Hornillos, Uquía (nota per i suoi famosi dipinti di angeli archibugieri della scuola di Cuzco) e Huacalera, per poi arrivare finalmente a Humahuaca, a 2.600 metri sul livello del mare, dove si visita il Monumento all’Indipendenza e la piazza principale.

Il viaggio prosegue lungo la stessa strada passando per Abra Pampa, conosciuta come “la Siberia Argentina”, così chiamata dai suoi abitanti, per lo più discendenti di siriani. Da lì si continua fino a La Quiaca, con tempo libero per il pranzo (si consiglia un pasto leggero). La Quiaca si trova al confine con la Bolivia. All'inizio del XX secolo, la ferrovia arrivò dalla Puna fino al confine, dove furono costruiti la stazione terminale e un viadotto a tre archi sul fiume La Quiaca. Con il tempo, La Quiaca si è sviluppata, acquisendo importanza dalla metà del XX secolo. È un luogo di continuo passaggio degli abitanti dell’altopiano andino, facilmente riconoscibili per i loro abiti tradizionali della puna. Dopo una breve pausa, si visita il vicino villaggio di Yavi, con la sua imponente chiesa dorata e la sua ricca storia come parte del Marchesato di Tojo. Il Museo della Casa del Marchese e l’antico mulino sono testimoni fedeli dei resti di questo antico marchesato. Dopo la visita al villaggio, si torna a La Quiaca per attraversare il confine e conoscere Villazón (Bolivia), famosa per il suo vasto mercato.

Nel pomeriggio ci incontreremo al Ponte Internazionale Quiaca – Villazón all'orario concordato, per proseguire il viaggio verso il paese di Tupiza, distante circa 90 km da Villazón. Passeremo la notte a Tupiza.

Giorno 6 - Tupiza, Uyuni, Colchani, Salar de Uyuni e Isola Incahuasi

Partiremo da Tupiza verso le 7:00 del mattino in direzione di Uyuni, su un percorso che ci permetterà di iniziare a scoprire i primi paesaggi dell’altipiano. A soli 10 minuti dall’arrivo a Uyuni, faremo la prima sosta al Cimitero dei Treni, un luogo carico di storia dove si trovano antiche locomotive e vagoni abbandonati, vestigia del boom ferroviario che la regione conobbe tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Un sito pieno di macchine ferroviarie antiche che ci riporta molti anni indietro, quando lo splendore del settore minerario inondava la Bolivia di ferrovie. In effetti, la prima linea ferroviaria fu Uyuni – Antofagasta alla fine del XIX secolo. Trasportava argento proveniente dalle miniere di Huanchaca. Questo fu l’inizio della rotta che oggi va da Oruro a Villazón. Quando questo materiale prezioso terminò, lasciò lungo il percorso località come Atocha o Tupiza, che dipendevano dal passaggio del treno.

Poi ci dirigeremo al piccolo borgo di Colchani, al margine del salar, dove gli abitanti lavorano il sale in modo artigianale. Qui potremo anche visitare laboratori e acquistare artigianato realizzato con il sale, oltre a prodotti tessili in lana di lama o alpaca. Colchani, un piccolo paese nella periferia del salar, è la porta d’ingresso allo stesso. Sebbene Colchani non sia una città turistica, è una parte importante dell’area, con le sue case abbandonate e rovine dell’epoca in cui i treni circolavano. Dopo esserci inoltrati per circa 20 minuti nel Salar de Uyuni, faremo una sosta alle Scale di Sale, un’installazione simbolica costruita con blocchi di sale. Molto vicini si trovano i celebri Montículos di Sale e gli Occhi del Salar, piccole sorgenti naturali da cui l’acqua sotterranea emerge in superficie, dimostrando che sotto la crosta del salar la vita scorre ancora. Intorno alle 13:00 arriveremo al primo hotel di sale, oggi trasformato in museo, situato nel cuore del salar. Lì gusteremo il pranzo in un ambiente unico e indimenticabile. In seguito, sfrutteremo la luce del giorno per realizzare le divertenti e creative foto prospettiche nel salar, un’esperienza molto tipica e divertente. Passeremo circa un’ora esplorando angolazioni e giocando con l’immensità del paesaggio bianco.

Il Salar di Uyuni si trova sulle pianure altiplaniche dove l’orizzonte sembra raggiungere l’infinito. È il salar più grande della Terra, un incredibile mare di sale in un contesto naturale mai immaginato. Si ha la sensazione di essere su un lago ghiacciato senza fine, che continua verso l’infinito, un grande deserto bianco con una superficie inimmaginabile, che ricorda che un tempo era un mare esteso. Al calar del giorno le stelle brillano in un cielo profondo, lasciando il loro riflesso nella pianura. Il tempo si paralizza per ascoltare il suono del vento gelido. Molti dicono che nel Salar di Uyuni il cielo con le sue stelle si fonde con il pianeta Terra, generando un miscuglio di sensazioni indescrivibili. Il Salar di Uyuni copre un’area di oltre 10.000 km², collocandosi a 3.660 m s.l.m. La temperatura annua varia da ‑25 °C di notte a 20 °C durante il giorno, generando un clima di altitudine, secco, freddo, con scarse precipitazioni e forte radiazione solare.

Pomeriggio visiteremo la splendida Isola Incahuasi, un’isola rocciosa situata in mezzo al salar, coperta da cactus giganti che possono superare i 10 metri di altezza. Dalla cima si ottiene una vista panoramica a 360° del salar. Questa isola può essere visitata solo durante la stagione secca. L’Isola Incahuasi, che in lingua quechua significa “Casa dell’Inca,” si trova nel pieno centro del salar. L’Isola Incahuasi è scoscesa e presenta un’importante quantità di cactus di grandi dimensioni che si elevano fino a 10 metri. I tavoli del ristorante sono fatti di sale. Per errore è conosciuta come Isla del Pescado, ma in realtà si tratta di un’isola vicina. Alla fine della giornata ci avvicineremo al margine del salar per contemplare uno dei momenti più magici del viaggio: il tramonto sul Salar di Uyuni, quando i colori del cielo si riflettono nel sale, creando uno spettacolo naturale unico. Infine ci dirigeremo al nostro alloggio di sale, dove passeremo la notte.

Giorno 7 - Lagune Altiplaniche, Deserto di Siloli e Laguna Colorada

Partiremo dall’alloggio verso le 7:30 del mattino, dirigendoci verso nord. Durante il tragitto attraverseremo piccoli e pittoreschi villaggi dell’altopiano come Julaca e Alota, conosciuti per la loro tranquillità e i paesaggi tipici della regione. La nostra prima destinazione sarà la Laguna Turquiri (nota anche come Laguna Negra), una bella laguna incastonata tra formazioni rocciose vulcaniche, dove è possibile osservare una grande varietà di uccelli andini, in particolare anatre nere andine, in un ambiente tranquillo e quasi silenzioso. Proseguiremo il viaggio verso le Lagune Kara e Kachi, due specchi d’acqua di grande bellezza, situate a più di 4.000 metri di altitudine. Queste lagune circondate da montagne riflettono il cielo dell’altopiano e ospitano diverse specie di uccelli, inclusi i fenicotteri in certe stagioni dell’anno. La loro posizione lontana dalle rotte più frequentate permette un’esperienza più intima con la natura.

Più avanti entreremo nel spettacolare Deserto di Siloli, famoso per i suoi paesaggi aridi e colorati, con montagne che mostrano un’impressionante gamma di tonalità ocra, rosse e dorate dovute alla composizione minerale del suolo. Questo luogo è una porta d’ingresso al deserto di Atacama ed è uno dei deserti più alti del mondo. In mezzo a questo scenario si trova una delle formazioni rocciose più emblematiche dell’altopiano: l’Albero di Pietra, una grande roccia erosa dal vento che ha assunto la forma di un albero solitario nel mezzo del deserto. Intorno all’Albero di Pietra si possono vedere altre curiose formazioni rocciose che stimolano l’immaginazione.

Intorno alle 15:00 o 16:00 arriveremo alla spettacolare Laguna Colorada, uno dei gioielli dell’altopiano boliviano. Questa laguna si distingue per le sue acque rosso intenso, causate dalla presenza di alghe e sedimenti ricchi di minerali. Migliaia di fenicotteri andini, cileni e di James abitano questo luogo, offrendo uno spettacolo naturale indimenticabile. Avremo tempo per passeggiare nei dintorni della laguna, scattare fotografie e osservare da vicino la fauna e la flora locali. Alla fine della giornata, pernotteremo nella comunità di Huayllajara, situata a pochi minuti dalla laguna, dove trascorreremo la notte circondati dal silenzio e dall’immensità dell’altopiano.

Giorno 8 - Geysers, Deserto di Salvador Dalí, Acque Termali di Polques, Laguna Verde

La giornata inizia prima dell’alba. Ci dirigiamo verso un angolo dove la Terra respira: geyser e fumarole emergono dal suolo fumante, mentre l’alba tinge d’oro il vapore che danza nell’aria gelida. È uno spettacolo primordiale, dove il caldo e il freddo si affrontano in silenzio. Proseguiamo poi verso le terme di Polques, dove le acque calde sgorgano come un dono nascosto in mezzo all’altopiano. Lì potrai immergerti, lasciar rilassare il corpo e fondere l’anima con il paesaggio. Le terme si trovano nel Salar de Chalviri, all’interno della Riserva Nazionale di Fauna Andina Eduardo Avaroa: sono acque geotermiche con una temperatura media di 29 °C, un contrasto ideale con l’ambiente esterno che può scendere fino a –5 °C o –10 °C.

Poco più avanti si estende il Deserto di Dalí. Un territorio onirico, dove le montagne sembrano uscite da un quadro surrealista: colori impossibili, forme sospese nel tempo e rocce che furono fuoco millenni fa. Lì l’immaginazione trova casa. Il Deserto di Dalí (chiamato anche Valle di Dalí) è uno dei paesaggi più affascinanti e strani del sud-ovest boliviano. Si trova all’interno della Riserva Nazionale di Fauna Andina Eduardo Avaroa, a circa 4.750 metri sul livello del mare, vicino alla Laguna Verde e al vulcano Licancabur.

Più avanti ci attende la Laguna Verde, a 4.250 metri sul livello del mare. Il suo colore smeraldo, carico di minerali, riflette il vulcano Licancabur, imponente guardiano che veglia sul confine tra Bolivia e Cile. Dopo quest’ultimo respiro di meraviglia, iniziamo il ritorno. Passiamo nuovamente per le terme e poi prendiamo la strada verso Uyuni, attraversando per l’ultima volta le vaste solitudini dell’altopiano. Saranno cinque o sei ore di strade aperte, dove la memoria inizierà a tessere ciò che si è vissuto. Così si chiude il cerchio. E ciò che era paesaggio, ora è ricordo. Torniamo a Tupiza.

Giorno 9 - Da Tupiza a San Salvador de Jujuy

Colazione in hotel. Trasferimento da Tupiza a Villazón. Attraversamento del confine per arrivare a La Quiaca. Trasferimento alla stazione degli autobus di La Quiaca. Accoglienza alla stazione degli autobus di San Salvador de Jujuy e trasferimento all'Aeroporto Internazionale Gobernador Horacio Guzmán. Fine dei nostri servizi.