Isola della Georgia del Sud
Sulla M/V Plancius

15 giorni - 14 notti

Giorno 1 - Ushuaia

Il tuo viaggio inizia dove finisce il mondo. Ushuaia, Argentina, considerata la città più australe del pianeta, si trova all'estremità meridionale del Sud America. A partire dal pomeriggio, ci si imbarca da questa piccola località turistica della Terra del Fuoco, soprannominata "La fine del mondo", e si naviga per il resto della notte attraverso il Canale di Beagle, costeggiato da montagne.

Giorno 2 a 3 - Navigazione tra albatros e procellarie.

Sulla strada per la Georgia del Sud, si attraversa la Convergenza Antartica. Nel giro di poche ore la temperatura scende notevolmente e l'acqua nutritiva risale in superficie a causa della collisione delle colonne d'acqua. Questo fenomeno attrae una moltitudine di uccelli marini. In mare, sul lato ovest, diverse specie di albatros e procellarie seguono la nave, come la procellaria tuffatrice, ma anche procellarie delle tempeste, berte, ecc.

Giorno 4 - Shag Rocks

A seconda delle condizioni meteorologiche, potremmo passare da Shag Rocks. Questo piccolo gruppo di 6 isole si trova nella catena montuosa della Georgia del Sud, in acque poco profonde. Le acque ricche di sostanze nutritive di questa zona forniscono una grande quantità di cibo per uccelli e balene. Le isole prendono il nome dai cormorani della Georgia del Sud, noti per i loro brillanti occhi azzurri e la macchia gialla sul becco.

Sono note come Isole Aurora e sono formate da due gruppi di isole: il gruppo occidentale o Cormorant Rocks e il gruppo orientale o Black Rocks. Si tratta di rocce sedimentarie, poiché emerse dal gruppo montuoso formato dalla dorsale Scotia, che non è altro che la formazione rocciosa che prosegue sul fondale marino fino alla catena delle Ande.

Giorno 5 a 10 - Isola della Georgia del Sud

Arriveremo all'Isola della Georgia del Sud, dove dovremo visitare Elsehul Bay, con la sua attiva riproduzione delle foche da spiaggia, e poi proseguiremo verso Right Whale Bay, Salisbury Plain, Gold Harbour e Cooper Bay, che vi offriranno la grande opportunità di vedere una vasta gamma di paesaggi e animali selvatici, come elefanti marini, pinguini Papua, pinguini reali e pinguini macaroni, albatros testagrigia, albatros fuligginosi, gusci nivei e persino l'introduzione di un animale non autoctono come la renna nel fiordo di Drygalski.

Uno dei posti che intendiamo visitare è Prion Island, scelta dagli albatros erranti per nidificare e allevare i loro pulcini. A Fortuna Bay cercheremo di ripercorrere i passi del leggendario esploratore britannico Ernest Shackleton e proseguiremo il viaggio verso Stromness Bay. In questo punto e a Grytviken, si trovano ancora le rovine del villaggio abbandonato dei balenieri, ora abitato da pinguini reali e foche che vagano per le strade e gli edifici. Altri tesori del passato che visiteremo sono il Grytviken Whaling History Museum e l'adiacente Shackleton Grave.

Le condizioni meteorologiche determineranno le aree che potremo visitare nella Georgia del Sud e dove potremo svolgere le attività. Le destinazioni da visitare includono:

• Isola di Prion Questo sito è chiuso all'inizio della stagione riproduttiva degli albatros urlatori. Entro gennaio, gli adulti riproduttivi si sono riuniti ai loro partner e stanno covando le uova o prendendosi cura dei loro pulcini. Godetevi l'osservazione della natura gentile di questi animali, che hanno l'apertura alare più grande tra tutti gli uccelli del mondo.
• Salisbury Plain, St. Andrew’s Bay, Gold Harbour Queste aree ospitano non solo le tre più grandi colonie di pinguini reali della Georgia del Sud, ma anche tre delle più grandi spiagge di riproduzione delle otarie orsine antartiche del mondo. Letteralmente milioni di otarie orsine antartiche si riproducono al largo della Georgia del Sud tra dicembre e gennaio. Solo a metà stagione raggiungono l'apice del loro ciclo riproduttivo. Osserva i grandi lupi che controllano costantemente (e occasionalmente combattono) i territori in cui decine di femmine hanno appena partorito o stanno per partorire. Fate attenzione a dove mettete i piedi e mantenetevi freschi quando camminate sulle spiagge in questo periodo.
• Fortuna Bay È una baia lunga 5.000 metri e larga 1.600 metri, situata tra Capo Best e Punta Robertson, molto vicina al Monte Atherton, sulla costa settentrionale dell'isola di San Pedro. Il suo nome è in onore della baleniera argentina El Fortuna, uno degli architetti che lavorarono alla stazione baleniera di Grytviken, nell'Isola della Georgia del Sud, nel 1905. Nelle vicinanze si trova Ocean Harbour (New Fortuna Harbour). Le sue spiagge sono affollate di pinguini e foche. Possiamo addirittura seguire l'ultimo itinerario compiuto da Ernest Shackleton fino alla stazione baleniera di Stromness.
• Leith Harbour, Stromness, Husvik Questi siti ci ricordano la portata dell'industria baleniera agli inizi del XX secolo. Qui elefanti e leoni marini si riproducono e fanno la muta. Anche i pinguini Papua occupano i luoghi di sbarco. Si possono osservare prioni antartici e procellarie subacquee, soprattutto nella zona di Husvik. Port Leith era la più grande stazione baleniera nella baia di Stromness, situata sulla costa nord-orientale dell'isola di St. Peter, attiva dal 1909 al 1964. Nella baia di Stromness operavano numerose stazioni baleniere, tra cui Husvik e Stromness. Husvik era una delle tre stazioni nella baia. Le tre stazioni baleniere: Husvik, Stromness e Leith, erano collegate lungo la spiaggia. Quando tutti e tre erano operativi, i dipendenti di Stromness e Husvik andavano a Port Leith per vedere un film.
• Grytviken In questa stazione baleniera abbandonata, i pinguini reali vagano per le strade e gli elefanti marini vagano per i terreni come se fossero i padroni del posto, perché in effetti lo sono. Qui potete visitare il South Georgia Museum e la tomba di Shackleton.
• Cobblers Cove (Pleasant Cove), Godthul A Cobblers Cove andiamo a Rookery Point per vedere i pinguini macaroni. Lungo la costa nidificano gli albatros fuligginosi dal mantello chiaro; si possono osservare anche i procellarie giganti. Godthul (in norvegese "buona baia") prese il nome dai balenieri e dai cacciatori di foche norvegesi e lungo la costa è ancora possibile trovare resti come ossa. Le spiagge ospitano i pinguini Papua. Cobblers Cove è una cala che si trova entrando a Godthul. La baia di Godthul o baia di Buen Arroyo, situata sulla costa nord-occidentale dell'isola di San Pedro, fungeva da porto per le compagnie baleniere battenti bandiera norvegese.
• Royal Bay (Moltke Harbour, Will Pint e Brisbane Point) Il porto di Moltke nella Royal Bay prese il nome dalla spedizione polare internazionale tedesca del 1882 e alcuni resti delle sue abitazioni sono ancora visibili. Il paesaggio della Royal Bay è costituito da bellissime spiagge di sabbia scura, seguite dai colori verdi della foresta e, infine, dominato dal ghiacciaio Ross ricoperto di neve e ghiaccio. Royal Bay è probabilmente il posto più ventoso. Qui vivono circa 30.000 coppie di pinguini reali.
• Cooper Bay ospita la più grande popolazione di pinguini antartici e di pinguini papua; sono presenti anche i pinguini macaroni. Si possono osservare anche sterne antartiche, procellarie dal mento bianco, marangoni dal ciuffo e albatros fuligginosi dal mantello chiaro.
• Il fiordo di Drygalski offre scenari e panorami spettacolari. È una baia situata a sud dell'isola di San Pedro. L'accesso al fiordo avviene attraverso lo stretto di Larsen, dove si trova la roccia di Nattriss.
• Isola di Annenkov Attraversando le isole Pickersgill arriviamo alla raramente visitata isola di Annenkov, scoperta per la prima volta da James Cook nel 1775 e poi ribattezzata dalla spedizione russa di Fabian von Bellingshausen nel 1819. Un terreno roccioso con una varietà di creste, picchi e colline dove sono stati trovati anche fossili.
• Baia di Re Haakon L'esploratore britannico Ernest Shackleton arrivò a Baia di Re Haakon durante il suo viaggio di 800 miglia sulla nave aperta "James Caird" dall'Isola Elephant. Da qui attraversò il fiume fino a Stromness per chiedere aiuto per salvare il suo gruppo sull'isola Elephant, dopo che avevano lasciato il mare di Weddell, dove la loro nave era rimasta schiacciata dai ghiacci. Le spiagge sono dominate dagli elefanti marini. Gli amanti del birdwatching apprezzano la Georgia del Sud con i prioni antartici o i petrelli blu.

Giorno 11 a 14 - Ritorno a sud verso il Passaggio di Drake

Lungo questa rotta potrebbe esserci del ghiaccio marino e, sul bordo del ghiaccio, alcune stercorarie meridionali e procellarie delle nevi potrebbero unirsi ad altri uccelli marini, come albatros e procellarie, nel trainare la nave verso sud. Una volta raggiunto il Passaggio di Drake, ci attende una grande varietà di uccelli marini.

Giorno 15 - Ushuaia, Isola della Terra del Fuoco

Arriviamo e sbarchiamo la mattina a Ushuaia, comunemente considerata la città più australe del mondo. Si trova nell'arcipelago della Terra del Fuoco, soprannominato la "Fine del Mondo". Ma nonostante questa sosta, la ricchezza di ricordi accumulati durante la tua spedizione in Antartide ti accompagnerà ovunque ti porterà la tua prossima avventura.